El Censo de Población y Viviendas se define como el conjunto de operaciones consistentes en reunir, elaborar, analizar y publicar datos demográficos, económicos y sociales correspondientes a todos los habitantes de un país, así como a las viviendas en que residen, referidos a un momento determinado o a ciertos períodos dados. Constituye la investigación estadística más importante y costosa que realizan la mayoría de los países, usualmente con periodicidad decenal; por tal motivo se requiere de una cuidadosa preparación de algunos años para ejecutarlo con eficacia máxima y obtener el mejor aprovechamiento posible de los amplios recursos a él destinados.